운동을 하다 보면 갑자기 어깨 통증이 느껴질 때가 있다. 처음에는 팔을 들 수 없을 정도로 통증이 심하지만, 일시적 근육통이라고 생각해 대수롭지 않게 여기는 경우도 많다. 하지만 어깨에 통증이 발생했다면, 일단 회전근개 손상을 의심해봐야 한다. 하이닥 정형외과 상담의사 김동규 원장(마디손정형외과병원)과 함께 회전근개 부상과 대처법, 예방법 등에 대해 알아보았다.
Q. 운동하다가 팔이나 어깨를 많이 사용하면 회전근개 파열과 같은 부상을 입기 쉬운데요. 회전근개 손상은 왜 생기는 건가요 A. 회전근개는 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근 4개의 근육으로, 어깨 관절을 감싸고 있어 어깨 관절의 안정성을 유지하고 회전 동작을 담당합니다. 이 중 1개 근육 이상에 파열이 생기는 것을 ‘회전근개 파열’이라고 합니다. 어깨는 우리 몸에서 360도 회전 가능한 가장 활동 범위가 넓은 관절이지만 그만큼 불안정하기도 해서 작은 충격에도 쉽게 통증이 느껴지기도 합니다.특히 과격한 스포츠를 즐기다가 직접적으로 어깨를 부딪치거나 넘어질 경우에도 파열이 일어날 수 있고, 추운 겨울에 관절이 충분히 이완되지 않고 경직된 상태에서 갑작스럽게 큰 움직임이 생길 때도 발생할 수 있습니다.
Q. 회전근개가 파열되면 어떤 증상이 나타나나요A. 어깨의 삼각근 주변부, 즉 어깨의 앞쪽과 옆쪽에서 아래쪽까지 극심한 통증이 느껴집니다. 팔을 들어 올리거나 무거운 짐을 들고 움직일 때 통증이 발생하며, 통증이 있는 어깨 방향으로 눕기가 어려워 야간통이 발생해 수면장애가 생길 수도 있습니다. 또한 통증으로 인해 관절 운동이 줄어들어 근력이 감소하고 삐걱거림, 어깨 결림과 같은 증상이 발생합니다. 일시적 근육통이라고 생각할 수 있지만, 머리를 빗을 때와 같이 일상생활에 크게 불편함이 느껴진다면 회전근개 파열을 의심해볼 수 있습니다.
Q. 운동하다가 회전근개 파열이 의심된다면 어떻게 대처하는 것이 좋을까요A. 우선 통증이 느껴지면 바로 운동을 중단하고 정형외과 전문의가 있는 병원에 내원하는 것이 좋습니다. 초기에는 물리치료, 체외충격파 치료, 약물 및 주사 치료 등 보존적 치료로도 충분히 호전할 수 있지만 통증이 일시적으로 멈춘다고 해서 방치하면 어깨 힘줄이 완전히 끊어져 버리는 등 상태가 더욱 악화하여 수술적 치료까지 고려해야 합니다. 치료하는 도중에도 격렬한 운동이나 자세는 피하는 것이 좋고 손상의 범위를 최대한 억제하기 위해 평소 자세교정 및 생활 습관의 개선이 필요합니다. 또한, 근력 강화를 위해 틈틈이 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.
Q. 회전근개 부상을 예방하기 위해 운동 전과 후, 운동 중에 주의해야 할 점에는 어떤 것들이 있나요A. 회전근개 부상을 예방하기 위해서는 운동 전 경직된 근육을 이완해주기 위한 가벼운 스트레칭을 꼭 해야 합니다. 또한 외부 충격이나 넘어졌을 때 어깨를 보호하기 위한 보호구도 올바르게 착용하는 것이 좋습니다. 아울러 어깨를 무리하게 쓰는 운동을 한다면 1시간마다 10분씩 충분한 휴식을 취해야 합니다. 운동 후에는 근육을 풀어주기 위해 샤워 후 몸이 따뜻한 상태에서 마사지볼 등을 이용해 가볍게 마사지하는 방법을 추천합니다.어깨를 많이 사용하는 운동을 즐기는 편이라면, 평상시에 아령이나 스트레칭 밴드로 어깨 근력을 꾸준히 강화해주는 것이 좋고, 너무 무리하지 말고 충분한 휴식을 취하는 것도 중요합니다.
도움말= 하이닥 상담의사 김동규 원장(마디손정형외과병원 정형외과 전문의)
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